東芝ホームアプライアンスは、2012年向けのルームエアコン新製品として、「大清快VOiCE NDRシリーズ」13機種を11月上旬から発売する。9月12日には、省エネ機能が強化し、世界初の音声で動く同品の魅力を伝える新製品発表会が催された。

　「昨年は猛暑の影響でエアコンの出荷台数は過去最高を記録した。今年は昨年と同水準のレベルが期待されたものの、思ったほど気温が上がらなかったことから、平年並みの740万台で着地するものと予測する」と、東芝ホームアプライアンスの石渡敏郎社長。「当社が行ったエアコン購入に関するアンケート結果によると、震災後、省エネタイプを希望する消費者が多いことがわかった。また、節電機能が豊富なエアコンであれば、多少高くても購入したいと考えていることも明らかになった」と、震災を機に省エネ・節電機運が一層高まったと指摘する。

　「こうした消費者心理を踏まえて、当社では、2つのママゴコロを搭載したエアコンをを提案していく。1つ目は省エネ・節電機能、そして2つ目は使い勝手を追求した製品を開発し、この秋上市する予定だ」と、消費者ニーズにマッチした製品を展開することで、エアコン需要を確実に取り込みたい考え。「新製品は、世界で初めて声で動くエアコンとなっている。21世紀エアコンとして、業界をリードしていく」と、全く新しい商品を発売することで、エアコン市場で確固たる地位を維持していくと意気込んでいた。

　続いて、東芝ホームアプライアンス 取締役の長澤敦 エアコン事業部長が、新製品の魅力について説明した。「今回の新製品では、省エネ・節電と使いやすさをトコトン追求している。省エネ・節電では、新開発のデュアルコンプレッサーを搭載。最小能力を低減し、効率をアップした」とのこと。「シリンダーを扁平化して漏れ損失を低減した。さらに、吸い込み口を一本化してロスを低減している」と、徹底的に無駄をカットすることで、省エネ・節電を実現したと長澤部長は強調していた。

　「この新技術によって、消費電力45Wの冷房の電気代は、1時間1円を実現した」と、業界最高クラスの省エネ・節電エアコンになっているという。「省エネ・節電効果をモニターで実感することも可能。消費電力などをフィードバックすることでさらなる省エネをサポートする」と、省エネ・節電を意識させる工夫が施されているとアピールしていた。

　「使い勝手のよさについては、エアコンを音声で動かすということにチャレンジした。その背景には、寝室で利用する場合、暗くて何も見えないケースや、台所で家事をしているケース、忙しい中、どこにリモコンをしまったのか思い出せないケースなどがあり、こうした使い勝手の不満を解消すべく、音声を認識してエアコンを動かすコントローラを開発した」と、ユーザーの要望に応えるには、音声認識コントローラの開発が責務であると感じたという。

「音声認識コントローラには、マイクとスピーカーを搭載。拍手を3回することが暗号となり、コントローラが起動。"動け""停止"などの言葉をかけると、その通りにエアコンが動いてくれる」と、音声認識エアコンの開発に成功したと長澤部長は胸を張る。「エアコン以外にも、テレビや電気の消灯などにも、この音声認識コントローラが使えるように拡大範囲を広げている」と、様々な家電製品を声で動かせるようにしたいと意気込んでいた。

　そして、長澤部長が、実際に声を発して、エアコンを動かすデモンストレーションが行われた。拍手を3回することで、コントローラーが起動。"冷房つけて"と言うとエアコンが運転を始めた。"節電"と言うと最大55％節電運転するモードに切り替わった。この言葉は、最大26個のワードを登録することができるとのこと。その他にも、電気やテレビを実際に音声で動かしてみることになった。いとも簡単に電気をつけていく様は、新たなデジタルライフ生活を予感させるものであった。長澤部長も「この商品を21世紀型エアコンとして広く提案していく」と、家電が声で動くという新たな時代に突入したことを高らかに宣言した。

　ボディカラーは、プレシャスホワイトとプレシャスシャンパンの2色を用意。13機種を11月上旬から発売し、月間生産台数は2万台を目標としている。

［小売価格］オープン価格
［発売日］11月上旬

東芝ホームアプライアンス＝http://www.toshiba.co.jp/tha/

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引用元URL: http://www.mylifenote.net/013/110912voice_ndr.html