Research In Motion（RIM）の「BlackBerry」は世界中で台頭するAndroidデバイスおよび「iPhone」に連敗中だが、英国では今でも新たなユーザーを開拓できていると、リサーチ企業Kantar Worldpanel ComTechが発表した。

　6月12日までの12週の間、RIMは英国におけるスマートフォン市場シェアを22.3％にまで増やし、45.2％のシェアを持つAndroidに次ぐ2位の座を確保した。iPhoneの18.3％を上回っているのである。

　同社の調査によるとBlackBerryの新規購入者のうち、85％がそれまで従来の携帯電話を使用していたユーザーだった。また、買い替えを行った顧客の大半が女性だった。今回の調査結果は、BlackBerryがテキスト・メッセージング用デバイスとして高評価を得ていることを示しているのかもしれない。なお、BlackBerryの売りであるテキスト・メッセージングは、女性が特に優先すると考えられるモバイル・アプリケーションである。

　RIMは先週、EMEA（欧州、中東およびアフリカ）地域で3週の間に100万を超える新規加入契約を獲得したことを明らかにしたが、Kantar Worldpanel ComTechが報じた同社の成功はこの発表内容を裏付けるものとなった。もっともRIMは、具体的にどの国で新規顧客が増えているのかは説明していない。

　Kantar Worldpanel ComTechのレポートによれば、米国でのBlackBerryの市場シェアは危大きく落ち込んでおり、ドイツ、フランス、イタリア、オーストラリアなどでも後退を続けているという。一方日本では、ほぼゼロだった顧客ベースがわずかながら増加した。英国というホットスポットをのぞけば、スペインで9.9％というそれなりのシェア拡大が見られている。

　BlackBerryに世界各地でダメージを与えているいちばんのライバルは、今日あらゆる場所で躍進を遂げているAndroid。そして人気の高いiPhoneも打撃となっている。米国をはじめとする重要なマーケットでシェアを大幅に失っているにもかかわらず、英国やスペインではなぜBlackBerryが堅調なのだろうか。

　女性からの支持を除外した場合、カギを握っているのは若年層の市場であることがわかる。若年層もまたテキスト・メッセージを大量に送り合っており、BlackBerry加入者同士の無料メッセージングが可能な「BlackBerry Messenger（BBM）」が同デバイスの魅力と直結している。十分な数のユーザーがBlackBerryを使用しているかぎり、同プラットフォームは競争上の優位を維持できるだろう。

　Kantar Worldpanel ComTechのドミニク・スネーボ（Dominic Sunnebo）氏は、「初めてスマートフォンを持つユーザーの大半が、低価格デバイスを求めていることが調査から判明した。BlackBerryは他社製品と比べても安く、手の届く範囲の値段でスマートフォンに乗り換えようとしている若年層には購入しやすい」とも語った。