“究極のオールインワン”をうたうアップルの「iMac」は、2009年に今の形へモデルチェンジして以来、3代に渡って同じボディを踏襲してきた。背面までアルミで一体成形された継ぎ目のない外観や、液晶全面をガラスで覆ったフラットなディスプレイは、いかにもアップルらしいデザインで、高い人気を支える理由の1つとなっている。

　その一方で、内部システムはCore 2 DuoからNehalem世代のCore iプロセッサ、そしてSandy Bridge世代の第2世代Core iへと着実に進化してきた。1年におよそ3回のモデルチェンジを行う国内PCメーカーの製品に比べるとモデルチェンジの頻度は少ないものの、そのぶん新モデルが登場したときの性能アップはめざましい。実際、CPU処理性能は最大約1.7倍、グラフィックスも最大3倍（21.5型モデル）の向上をうたっており、旧モデルのユーザーにため息をつかせるほどだ。

　最近のMacは、好調な「iPhone」や「iCloud」への期待で影が薄くなりがちだが、先のWWDC 2011でも触れられたように、過去20四半期に渡ってPC市場の平均出荷比率を上回るスピードで成長を続けている。国内でも初登場で販売ランキングのトップ10（家電量販店のPOSデータ集計／Gfk Japan調べ）に食い込み、その後もじわじわとランクを上げており、アップル直営店やApple Storeでの販売も考慮すると、まさに“絶好調”というほかない。

　ここでは、新型iMacのうち、最も安価な21.5型モデル「MC309J/A」と、最上位の27型モデル「MC814J/A」を取り上げ、実際にどのくらい性能が向上したのか評価していく。なお、比較対象として旧型の21.5型モデル「MC508J/A」と27型モデル「MC511J/A」も並べている。

　既報の通り、新型iMacの主な強化点は、CPUとグラフィックス機能の強化、Thunderboltポートの搭載、FaceTime HDカメラの内蔵だ。このうち、CPUはNehalem世代のCoreプロセッサから、Sandy Bridge世代の第2世代Coreに刷新され、最下位モデルにもクアッドコアCPUが採用された。これにあわせて、CPU負荷に応じてクロックを引き上げるTurbo Boost Technologyをサポートし、MC309J/Aは最大3.3GHz、MC814J/Aは最大3.4GHzで動作する（シングルコア動作時）ようになった。また、下位モデルのMC309J/Aに搭載されたATI Radeon HD 6750が旧最上位モデルのATI Radeon HD 5750にどの程度迫れるのか、グラフィックスパフォーマンスの向上も気になるところだろう。次ページから簡単なベンチマークテストを実施してシステム性能を見ていく。