パナソニックは、光源の85%にLEDを使用した巨大な灯籠「ねぶた」で、青森の「ねぶた祭り」に参加した。

　青森ねぶた祭りは、青森県 青森市にて毎年8月2日～7日まで開催される伝統的な祭りで、「ねぶた」と呼ばれる巨大な灯籠(内部に明かりを灯し、紙などの風防を通して周囲を照らすもの)を、数十人で持ち、市内を練り歩く。270～290年の歴史があるといわれる伝統的な祭りで、由来には諸説あるが、七夕様の灯籠流しの変形であるといわれている。

　ねぶたのスポンサーとなるのは、県内外の有力企業や、地元の企業などで、パナソニックでは、地元の販売店が中心となった「パナソニックねぶた会」を結成。今年で、38年連続でねぶた祭りに出場している。ねぶたは、大きな土台の上に、絵づけした巨大な灯籠が乗っており、電球などで中から光りを照らすことにより、灯籠に描かれた絵が幻想的に浮かび上がる点が特徴。パナソニックねぶた会では、この光源に自社の製品を使い続けている。

  
企業などの団体がスポンサーとなって、ねぶたを作成する 青森県の販売店などが中心となって「パナソニックねぶた会」を結成 パナソニックねぶた会は、連続38年参加しているという
  
点灯前のねぶた ねぶたの前後に配置される台車。上には本物の太陽電池パネルが乗っていた パナソニックねぶた会のメンバーは社名の入ったハッピを着用する
  
パナソニック社長 大坪文雄氏を始めとした関係会社からの祝いの酒も届いていた ねぶたの下には大きなタイヤが付いていて、それを人が押す 内部照明にLED電球を使っていることをアピール
 
パナソニックねぶた会の会長、長井幸雄氏
　パナソニックねぶた会の会長、長井幸雄氏によると、「話題作りの1つとして、数年前からパルックの蛍光管を使い始めた。その後は、電球形蛍光灯を試したり、新しい製品が出る度に使っている。LED電球を使い始めたのも自然なことだった」という。

　当初はパナソニックねぶた会独自で、LED電球を使っていたが、パナソニック全社でも、この取組みを支援。2011年のパナソニックねぶた会のねぶたでは、全体の85%にLED電球を採用。約1,400個の電球うち、1,200個に「EVERLEDS LDA7D-G」を使用している。

　昨年のねぶたのLED電球使用数は、約200個だったので、LED電球の数はおよそ7倍に増えている。それはパナソニックの全社的な支援だけでなく、LED電球そのものの進化も関係するという。従来のLED電球は、明りが直線的だったため、暗闇で本体を浮かび上がらせるねぶたに使うのには、あまり向いていなかったという。しかし、パナソニックでは今年3月に全方向タイプのLED電球「EVERLEDS LDA7D-G」を発売。LDA7D-Gなら明りが全方向に広がるので、今回のメイン光源として採用を決めたという。

　「白熱電球に比べて色がはっきりと出るだけでなく、ねぶた特有のぼんやりとした幻想的なムードも演出できる。白熱電球に比べて熱くなりにくいのも大きな利点」(パナソニックねぶた会の会長、長井幸雄氏)だという。

  
点灯した様子 ねぶたは360度に絵が描かれている。写真はちょうど裏面にあたる部分。「がんばろう東北」の文字が 内部の様子

　また、消費電力が少ないのも大きな利点だ。ねぶたでは、軽油を使った自家発電機を搭載しているが、使用する軽油の量も以前より少なくなったという。LED電球を85%使ったねぶたは、ほかにはなく、省エネ性では間違いなくパナソニックねぶた会のねぶたがNo.1だといえそうだ。

　LED電球は、ねぶたの内部に針金などで固定されている。一見、縦横無尽にも見える配置だが、電球の位置やバランスなどは入念な打ち合わせのもと、決定するという。ただ、LDA7D-Gの明るさは40W相当ということもあって、一部、特に明るさが欲しいところなどは、パナソニックの電球型蛍光灯「パルックボール」などを使っている。「全方向タイプで、明るさも備えたLEDが出れば、将来的に100%LEDもあり得る」(広報担当者)という。

  
内部の様子。ハリで紙が固定されており、その間にLED電球が固定されている 全方向タイプのLED電球「EVERLEDS LDA7D-G」を約85%使用している 電球の向きなどは、事前の入念な打ち合わせで固定されている

　記者も当日、実際にねぶたを間近で鑑賞したが、その迫力に驚いた。パナソニックねぶたは、明るさがひと際目立っていた。青森県は3月11日の大震災で被害を受けた被災地だが、ねぶたを引きまわす人々の顔は明るく、地元、日本を盛り上げていこうという気勢に溢れていた。

　祭りの様子は以下、写真でご紹介する。

  
様々なねぶたが街を練り歩く
 
大震災の復興メッセージを掲げる会も多かった ねぶたには毎年多くの観光客が訪ずれる
  

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■パナソニック
http://panasonic.co.jp/
■青森県ねぶた祭り
http://www.nebuta.or.jp/

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